Los cruceros fluviales son los viajes realizados en barcos acondicionados para alojar pasajeros como viaje de placer que realizan travesías por ríos, aunque también puede darse la circunstancia que surquen canales y lagos, considerándose este último cruceros lacustres.
Los cruceros fluviales más comunes o de mayor importancia son los que se encuentran en los ríos más importantes del planeta, por lo general su capacidad de pasaje se encuentra entre los 100 a 300 pasajeros, aunque pueden existir algunos que su capacidad se encuentre por debajo de los 100 pasajeros, en cambio no es usual encontrar un barco fluvial con una capacidad superior a 250 pasajeros.
Los ríos más importantes donde realizan las travesías estos cruceros fluviales son en:
Europa:
- Duero (España y Portugal)
- Guadalquivir y Guadiana (España)
- Po (Italia)
- Rodano, Saona y Sena (Francia)
- Rin, Danubio, Mosela y Tisza (Centroeuropa)
- Volga (Rusia)
- Dnieper (Ucrania)
Asia:
- Yangtze (China)
- Mekong (Vietnam y Camboya)
- Brahmaputra (India)
África:
- El Nilo (Egipto)
- Senegal (Senegal)
América:
- Amazonas (Brasil)
- Paraguay / Pantanal (Paraguay y Brasil)
- Mississipi (USA)
Son cruceros cuya actividad a bordo se desarrolla disfrutando del paisaje, las visitas adquieren también gran importancia por el conocimiento del entorno, generalmente la gastronomía que se ofrece a bordo es apetitosa con influencias de las zonas geográficas visitadas. Los guías adquieren gran importancia en estos viajes, y no en todos los casos se cuenta con asistentes o guías de habla hispana. Las instalaciones de los barcos dependerá en todos los casos del modelo de barco, pero generalmente cuentan con una zona de ocio, restaurante, bar, biblioteca, solarium, piscina (en algunos barcos), discoteca…
Aunque dentro del turismo fluvial podemos también encuadrar a los cruceros fluviales, al fin y al cabo se trata también de hacer turismo por los ríos, pero más comúnmente se conoce como turismo fluvial al turismo que a diferencia de los clásicos cruceros fluviales a bordo de embarcaciones de mayor tamaño por los ríos más importantes del planeta, en el turismo fluvial las embarcaciones que se utilizan son de un tamaño más reducido e ideales para familias, parejas, grupos de amigos… Su capacidad abarca desde 2 personas hasta un máximo de 12 personas.
Los barcos son fáciles de manejar y en los que no necesitará ningún tipo de licencia para poder navegar, todos los barcos vienen bien equipados para poder disfrutar del viaje.
El turismo fluvial es un turismo verde, en el que se pueden hacer actividades diversas próximas a la embarcación: paseos en los caminos de sirga (camino que bordea el canal), montar a caballo, disfrutar de un picnic, pescar… El turismo fluvial es también un turismo cultural y educativo; en efecto, fácilmente y durante su crucero encontrará monumentos históricos (castillos, iglesias, abadías…).
En la actualidad, el turismo fluvial ha sido reconocido y valorado como producto turístico porque une descanso a vacaciones activas y al descubrimiento y convivencia. Las regiones y los municipios configuran las orillas, establecen metas, dan a conocer las riquezas a los turistas que navegan sobre los canales, lagos y ríos.
En la actualidad Francia es el país que más opciones nos ofrece en este tipo de turismo fluvial, son varias las regiones donde esta práctica goza de gran prestigio, como son las regiones de:
Alsacia – Lorena: le permite navegar por los ríos de 3 países (Francia, Luxemburgo y Alemania). Conocerá el Parlamento Europeo de Estrasburgo, las casas típicas, ciudades medievales, los viñedos, valles, bosques…
Aquitania: por el Suroeste de Francia, descubrirá el valle de la Garone, los ríos Baise y Lot, sitios históricos, la cultura, la gastronomía, paisajes espectaculares…
Borgoña: rica región de Francia famosa por sus vinos y gastronomía, además de su cultura, arte, ciudades históricas…
Bretaña: son más de 600 kms de ríos y canales navegables, es ideal para los amantes de la naturaleza: pasear, montar en bicicleta, golf… Además de las visitas a sus castillos, pueblos medievales…
Camarga: una tierra maravillosa donde podrá descubrir su rica fauna y flora: caballos blancos, flamencos, toros negros… Cenar en restaurantes en los puertos de pesca, sus playas de arena dorada…
Charente: considerada como una de las más bonitas de Francia, con sus famosas poblaciones de Cognac, Jarnac, Rochefort… La ciudadela de Angouleme, iglesias, ciudadelas…
Loira / Nivernais: situado en el corazón de Francia, con rica gastronomía, admirar los legendarios castillos franceses, el arte, la arquitectura romana y gótica de la catedral de Auxurre, la ciudad medieval de Clamecy…
Lot: un viaje en el tiempo en el que cruzará castillos, ciudades medievales, valles, el hermoso puente Valentre en Cahors… Deguste la gastronomía local con el vino negro.
Midi: el Canal de Midi es una obra única de Pierre Paul Riquet, rodeado de árboles le dejará una impresión de calma y paz a lo largo del crucero. Apreciada cocina local y vinos excelentes.
Y otros países europeos, entre los que destacamos:
Bélgica: navegando por las vías acuáticas de Flandes podrá visitar y conocer reservas naturales, ciudades históricas, mercados típicos, museos… Además de apreciar su artesanía, degustar las ricas cervezas y gastronomía.
Inglaterra (Támesis): sus nobles aguas nos invitan a un apacible viaje por la verde campiña inglesa donde los coquetos pueblos han mantenido su autenticidad “Old England”. Descubra Oxford, la universidad más antigua de Inglaterra, más al sur Windsor…
Alemania (Branderburgo): navegando por la Alemania romántica descubriendo el Mecklenburgo y el Brandenburgo, dos regiones gemelas de la histórica Prusia. Desde los grandes espacios del lago de Müritz a las sombreadas calas de Berlín. Descubra una fauna variada, así como un agua cristalina que se desliza desde los arroyos a los ríos, de los estanques a los lagos…
Holanda: campos de tulipanes, casas típicas, le llevarán a la ciudad cosmopolita de Ámsterdam. Navegación y actividades en la Marina de Sneek, el castillo Muiderslot, los canales y calles de Utrech. La navegación es una manera de vida en Holanda.
Italia (Venecia): navegando por el Canal de San Marco, conociendo pueblos de pescadores sobre pequeñas islas de gran encanto como Murano y Burano, navegando por el río Brenta, conozca el famoso mercado de pescado de Chiogga…
Escocia: es el lugar de los paisajes mágicos de los Highlands. Fort William el canal caledoniano y su sucesión de Lochs (lagos) le invitan a hacer toda clase de descubrimientos; una fauna protegida y salvaje, magníficas mansiones y misteriosos castillos y por supuesto la legendaria hospitalidad escocesa.
Mariano González Santiso (Director General de Crucemar)
